鸡犬指什么生肖？
这个题目出得有点问题，应该是“犬鸡”而不是“鸡犬”。 从字面上理解的话，“犬鸡”就是犬和鸡。但是这样的话，题目中的“指”就不知道怎么解释。如果按题目来断句的话，那么句子就应该变成这样：“犬/鸡，指什么？”——这句的意思其实也就很明确了，就是问“狗和鸡（这两种动物），指的是什么？” 但是如果真是这样提问的话，那答案就很无语了——这根本就不是个疑问句，而是个陈述句；而且答案也很明显，不就是把“狗和鸡”直接列出就可以了嘛！显然，这是不合理的。
我揣测，提问者其实想表达的是这样一个含义：“狗和鸡”这两个词，通常是用来指称两种动物的，但是现在有人把“狗和鸡”用来指第三种事物，对此表示疑惑，所以想问一下，这一种新的用法是怎么起源的。如果是这种意思的话，那么这个题目就可以这样修改：“关于‘犬鸡’一词的起源？” 这样的话，回答就要谨慎多了。因为这个问题实际上已经超出“语言学”的范畴，进入到“文化学”“人类学”甚至“历史学”领域了。
我举一个类似的例子： “棺”字一般是指棺材，但是广东话里有“棺木”这个词，意思是“梳妆台”。那么这个词是错误用词吗？当然不是，因为“棺”本来就有“棺木”之意——“棺木”就是一个形容棺材的名词。将“棺木”用来称呼梳妆台，正是“语义扩大”的结果，只不过这种扩大是借用了其他词语“箱柜”的概念。 同样的道理，古代的拉纤工具“纤”，原本是指系在船尾用于控缆的绳索，但是宋朝以后用“纤夫”代称拉船的苦力，正是借用民间俗信里拉船的纤夫都是赤裸上身、肩扛纤绳的形象；而“鸡犬之声相闻”里的“鸡犬”原本是农家饲养的家禽家畜，但是此处用来比喻“村落”，则是借用农家里鸡和狗的形象。