生肖中谁是老大？
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇 、 午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，其中子鼠为第一，亥猪为最后。为什么这样排列呢？因为中国古人用干支纪日，而一个甲子60天里面老鼠第一个出来打头阵，所以鼠是第一。而猪在最后一天作为值日神。这是最早关于十二地支顺序记载的文献出自东汉王充的《论衡》。 那么既然子是第一个，应该是子鼠为老大了吧！其实不然，在中国传统哲学里面，“太极生两仪，两仪生四象”，其中两仪就是阴阳；而四象就是少阴、少阳、太阴、太阳。这直接影响了后来的天干地支学说。而这里的老大老二老三是按阴阳来区分的。
首先看老大，根据《说卦传》：“坤，阴极也。”是说坤是阴阳里最阴的一个。又据《乾凿度》曰：“阳数始于一，极于九，故九阳数也。”“阴数始六，极于十六，故六阴数也。”也就是说老大必须是纯阴，而且阴气最重。从图中可以看到，只有丑牛全由阴土组成，且阴阳比例刚好是1比9，符合老大要求。其次再看老二，根据上面说法，老大必须全阴，则老二就必须全阳了，只有午时马的阴阳比例符合条件。再来看老三，按照前面说法，老二必须是阳，且阳气不能多于老大，否则就不合理了（比如寅虎，因为阳数大于阴数，如果老大是它的话，那就说明老三大于老二）。寅虎正好符合条件。
按照中国传统哲学观点，三位的排序应为丑牛、寅虎、午马。 而后人在研究十天干时忽略了这一重要因素，认为甲丙戊庚壬属阳，乙丁己辛癸属阴，将天干分成阴阳两组，这是不对的。
子鼠为老大。中国传统文化中，人们习惯于把十十二个时辰与十二生肖相配。与子时相配的是鼠，十二地支子的本义是指“鼠穴”，也就是指老鼠的家。人们常讲的“肥鼠年”，实际上不是讲的整年，仅是讲子时，所以，子鼠是老大的说法是有根据的。 但需要说明的是十二生肖排序的依据说法有很多，众说纷纭，流传最广的是根据十二种动物活动的时间早晚来排十二生肖顺序的。正所谓“夜老鼠白天不出门，属鼠的排在十二生肖的第一位”。
十二生肖排序的由来说法：
01、按十二种动物活动的时间早晚来排序
子(鼠)时是前一天晚上23:00——次日1:00，也就是夜的黑暗将尽时刻，这个时候是老鼠最活跃的工作时间，所以它是子鼠。丑(牛)时是1:00——3:00，这是凌晨夜的残余时间，夜气渐消，天将要亮了，正适合牛在朦朦亮的清晨耕田，所以它是牛。寅(虎)时是3:00—5:00，是平旦后的黎明时分，夜色将尽，曙光微明，正是老虎出来活动猎食的时刻，所以它属寅虎。卯(兔)时是5:00—7:00，这时太阳将出未出，月亮将落未落，是一天中阴阳交替的时候，是适合胆小的兔子出来活动的时间，所以是卯兔……依此类推，其他依次为辰(龙)7:00—9:00，巳(蛇)9:00—11:00，午(马)11:00—13:00，未(羊)13:00—15:00，申(猴)15:00—17:00，酉(鸡)17:00—19:00，戌(狗)19:00—21:00，亥(猪)21:00—23:00。这是比较流行的一种说法。
02、按十二种动物生活规律来排序
生肖属相是按人的出生年份来决定的，那么，就有人按十二种动物的生活规律来推断十二种所属生肖谁是老大。十二种属相中，除了蛇是卵生动物，龙是神话动物外，其余十种动物中有九种是哺乳动物，属于胎生。鸡、鸭、猪、狗等动物一年到头都能产仔。牛和羊一般在春、夏两季产仔，而老鼠和兔子一般是在夏季产仔。既然如此，人们就把牛和羊这两种产仔时间最早的作为长兄老姐，而把老鼠和兔子这两种产仔时间最晚的作为老幺，即所谓的老幺是子鼠。这在一些地区和一些人群中曾流行过。
03、按照十二种动物的生肖序排列
另一种说法是按照十二生肖序的顺序来排列，即从生肖属鼠，然后，依次属牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪来决定老大。按照这种说法，老大是生肖牛。从人们常说的“牛年马月”来看，就是指不知道是哪年哪月，是强调日子很远。如果按照生肖，应该是“鼠年虎月”，为什么要说成牛年马月呢?因为，牛月和鼠月的发音相似，所以，将“鼠年虎月”说成了“牛年马月”。这似乎从“牛年马月”中可以找出一些依据。
04、按照十二种动物生活习性来排序
十二种生肖动物中，除了龙是神话动物，蛇是爬行动物以外，其他十种都是热血动物，而且除了鸡以外都属于哺乳动物。鸡在十二种动物中是最能下蛋的动物，而且属相为鸡的人也比其他十二种属相的出生率要高(可取一社区调查)，由此可以推断，生肖鸡是其老大。这种说法也是有一定根据的，只是不好考证，但似乎在某些地方还流行过。
