牡丹是何生肖？
牡丹，别名木芍药、洛阳花、富贵花，属毛茛目，芍药科，芍药属植物。为多年生落叶小灌木，高可达2米；叶片绿色，卵形或椭圆形，边缘有锐锯齿，花单生于枝顶，花梗长而有刺；花瓣5片，呈扇形展开，粉色、红色至白色，花期5月。其原产于中国西北山区，目前全国大部分地区均有栽培。
牡丹因花色艳丽、雍容华贵而被誉为“花中之王”，在唐宋时期达到鼎盛。据《全唐诗》记载，唐代诗人刘禹锡、韩愈、白居易等人皆有以牡丹为题的诗篇流传至今。宋代时，牡丹的种植和繁殖技术都有了很大的提高，文人墨客如苏轼、王安石等亦对牡丹赞赏有加。随着文人的推波助澜，牡丹自此成为世人喜爱并广为种植的观赏性花卉。 时至清代中期，洛阳牡丹和菏泽牡丹相继问世，且都以自己独特的风姿称雄于当时的花界。时至今日，这两种类型的牡丹已遍布全国各地，并成为人们心目中“国色天香”“花开富贵的代名词。”
在中华民族几千年的文明史中，花卉一直以其特有的文化意义而受到人们的重视。除却“花中之王”牡丹之外，“凌寒独自开”“桃李春风”等的梅花；“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”的杏花；“出淤泥而不然”“濯清涟而不妖”的莲花等等，无一不是具有丰富的人文内涵，且深受古人喜爱的花卉。 在现代心理学中，人类对于自然物的喜爱是有生理基础的——人类喜爱欣赏自然物的美，是因为自然界的美能够刺激大脑产生内啡肽和β-内啡肽神经递质，这些物质能够使人产生愉悦感。看到美丽的花儿，能够给人带来愉快的感受。而牡丹作为中国传统的花卉之一，自然也不例外。
牡丹属毛茛科、芍药属植物，为多年生落叶灌木，花大色艳、雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，素有“国色天香”、“花中之王”的美称。其在栽培与应用中，还派生出“塘荷牡丹”、“台阁牡丹”、“荷包牡丹”、“紫玉阑”等众多异名，反映了其多姿的风韵和气质。
关于牡丹的归属生肖，有人归为猫，有人归为狗，笔者综合各家说法，根据生肖十二相的命名逻辑和“神道设教”的取象思路，将牡丹归属为狗。理由是：
首先，“子鼠”对“未羊”，代表生命进化的起始与终结，羊群的领袖气质与鼠的胆识、机敏形成了对应。在羊生肖对应植物中，紫薇、玉兰是典型的“紫气东来”的贵相。与玉、紫相似，牡丹最突出的象征是“荣华”，是“天香”的“花王”，其“富丽端庄”的品相与“紫气东来”的玉兰非常相近，具有“华贵”气质，可与玉兰等相提并论，理应归属为羊生肖。但是，传统对牡丹的“花王”称呼虽有“天子”气象，却难有羊群首领般的“慈祥”气质，而恰恰与犬的“护卫”特征较为接近，而且，牡丹与鼠年生肖花海棠一样，也象征着“富贵”。如此，我们将牡丹归属为狗更为妥当。
其次，牡丹是落叶灌木，其落英枯枝之状颇似瘦小黑狗，而猫大多是家宠，很少生活在户外，很少“露宿街头”。狗与猫一样，同样以鼠类为主要食物，“狗急跳墙”象征着“鼠”的威压，这些与鼠的对应关系，猫都不具备。
再次，十二生肖中“犬”在十二地支中为“戍”。“戍”字金戈铁马，有“军队”之意。在历代宫廷花木种，牡丹享有极高地位，“花王”之“尊位”与皇家“威权”一样具有强烈的军备色彩。紫薇象征“天子”，象征“权力”之花，在其庇护下，牡丹以“华贵”象征“人主”之“荣华”，故而二者往往毗邻种植。“戍”字本义指在军中筑城防守，戍守的城池自然与“宫”字具有相同意义。牡丹在园植中，有“宫粉”品种，故而，牡丹不仅象征“戍”，其“宫花”之“粉”与“戍”字也有相同意义。这些都与“子”在天干为“癸”字，癸水为“黑水”，与黑色的“狗”的色彩特征相近相应，因而“犬戍”之“犬”与鼠具有对应关系，牡丹归属到“犬”相较为恰当。
