韃指什么生肖？
“鞑”是“达”的讹字，因此这里的“鞑”就是指代“达”，而“达”又是指代“马”的。“鞑靼”就是“达靼”，意思是“马鞑靼”。 至于为什么是马不是牛或者羊，我觉得可能就是因为匈奴和鲜卑都是以马为主要运输工具的吧（匈奴战车并不先进，而且不是主要交通工具；鲜卑则是游牧为主），所以用马来代表他们的骑兵力量。
从另一个角度也可以证明“鞑”指的是“马”。我们都知道鲜卑人最后进入了中原地区建立了北魏，而在北魏统治者鲜卑贵族的姓氏中有一个姓叫做“拓跋氏”（后来的汉化政策把拓跋改为元姓）。
根据史书记载，拓跋氏的祖先最开始生活在蒙古草原上的时候是以捕猎和放牧羊作为主要的生产活动，但是在他们迁往黄河流域建立政权以后，畜牧业就退居次要地位了，农业成为了主要收入来源。
我很奇怪的是尽管史书对拓跋氏进入中原之后种种作为有记述，但却没有对他们这一族原本生活在草原上的狩猎生活有过描述。我想也许是中原文明看不上狩猎这种原始的生活方式（至少汉唐是这样，宋元之后才有所恢复），因此就不给他们记载了。 但是无论是中原文明还是没有记载到他们的历史，都不能改变这样一个事实：拓跋氏原先就是以马为主要畜牧业对象的游牧部落，他们以马为主要交通、军事工具，自然也就把马放养在最重要的位置。