什么生肖不同类？
子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇末马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪 这样分类的依据是什么？
十二生肖的起源与动物崇拜有关，但具体起源于何时何地，至今尚无定论。目前较受到支持的看法是，十二生肖最初来自于公元前七世纪中叶至公元前三世纪中叶生活在黄河流域的夏族部落遗民创造的夏历，是在春秋战国以后逐渐成形，最终定型于西汉初年。 这个阶段的十二生肖还没有与十二地支建立联系，只是作为简单的纪龄符号。到战国中晚期，有一种“十二月令”说法开始在民间流传，认为正月立春时蛰伏一冬的乌龟最先感觉到阴气转为阳气而开始活动；二月惊蛰时，万物由睡而醒；三月清明时节，草木萌发；四月立夏时，万物繁盛；五月芒种时，万物丰茂；六月小暑时，万物茂盛；七月立秋时，天地始肃；八月白露时，天地始寒；九月寒露时，草木枯萎；十月霜降时，虫兽蜷缩；十一月立冬时，水始结冰；十二月小寒时，整个宇宙万物都没有生机。
这些说法与现在的二十四节气相差无几，同时期印度流行的说法与它也十分相似，说明汉代之前中国的十二生肖已经形成了一定的排列顺序并确定了属相间的周期。 值得注意的是，这种排序并不是按照奇偶排列，而是与现在类似，以农历月份为序。这是因为古人将奇数作为阳数的代表，偶数作为阴数的代表。在阴阳概念形成之初，奇数为阳数的观念就已经存在了，因此出现这种情况也并不奇怪。（《史记·律书》）
至于为何选择一个月为一个单位，一种说法是因为月亮的运行周期大致是一月，另一种说法则认为一月时间太短，不足以用十个天干记录，所以选择了长度差不多的一月作为周期单位。（见裴駰集解引《淮南万毕术》、《汉书·律志》） 此外还有以十二星宫代替十二个生肖的动物，以每一星宫象征一个季节，每个季节三个月，每月对应一个星座。这种推算方法到现在还在使用。