菟是什么生肖？
“菟”字的读音，在现代汉语里只有一个多音字tù（第二声）——《广韵》徒故切；而在古代，这个字有两个读音，都是“tu”(第三声) 《集韵·上平四支》作“徒胡切”，又“徒骨切”。 这个字古代的读音和“兔”字相同，所以古人用这个词造的字形和“兔”相似。
既然读音一样，那么“菟”在古代就有了许多和“兔”相同的含义——“菟”字最早的含义是“兔”。比如：
1、三尸神：即人身中的三种毒虫，传说它们每晚都在体内偷食精气，早上爬到头上，令人头痛欲睡。道教的《太上三尸中经》说，杀死这三尸虫，可以长生。方法是每天早晨起来，在头脑清醒，没有睡眠感觉的时候，想自己的元神（生命之本）停留在眼睛上，用明亮的眼光射穿头顶，再回到体内。这样做36次，三尸虫就被杀死了。唐代医药学家孙思邈就在他的《寿域神方》里介绍了这种内视的方法。
2、五毒：古代认为春天有毒蛇，夏天有蝎子，秋天有蜘蛛，冬天有蜈蚣，农历五月有蚊子和癞蛤蟆。
3、五疫：中医书上所说的五种传染疾病。
4、六畜：指六种家畜：马、牛、羊、猪、犬、鸡。 后来“菟”字还引申出“脱”的意思。因为“脱”可以去掉衣裳，所以“裸体”也叫“菟体”；因为脱光了就赤身露体了，所以“赤身”也叫“菟身”；因为什么衣物都没有就是裸体的意思，所以“无衣”也叫“菟衣”——《战国策·齐策二》：“邯郸之民，十人九病。”唐玄宗注：“今东鲁患瘦者，亦名‘菟’。”
在十二生肖中，“兔”通“兔子”，是人们所共知的。但对某些古版本的《十二生肖歌》中将“兔”字写成“菟”字则茫然不解：“难道兔、菟本是一物而异称？”其实，这是古人以“通假”手法将“兔”字写成“菟”字造成的。
所谓“通假”，是汉语特有的语言现象。通假字是通用字和假借字的合称。通假字始于先秦以前，盛行于西汉以前的古书。通假字是同音代替或近音代替，通假字和被通假字在当时肯定是同音字或音近字；由于时代的变迁，语音发生变化，通假字和被通假字的语音就不相同了。
“菟”是“兔”的通假字。在古汉语中，它们是音同义同的。《说文解字·兔部》：“兔，兽名。”，段玉裁注引吕忱《字林》曰：“白者曰明兔，青者曰紫兔，大者曰狡兔，小者曰孙兔。”《玉篇·兔部》：“菟，兔也。”《字汇·兔部》：“菟，音通兔。”《现代汉语词典》（1978年第1版）和《说文解字注》（2009年第1版）都作了注释。
在古代文献中，“菟”字在多数情况下通“兔”，如：“狡兔有三窟，仅得免其死耳，今君有一窟，未得高枕而卧也。”（西汉·刘向《战国策·齐策》）“秦西有巴蜀， Hudson，汉中有陈仓，东有宛叶，南有巫骆，北有阴马，兼此诸侯，西胁大夏，白帝、身毒，东说（悦）东胡、韩、魏、南海，北发匈奴、大月氏，是黄帝以雕题黑齿，而有辖外之兵也。”（南朝·宋·范晔《后汉书·臧洪传》引《战国策》“陈仓”注，“雕题黑齿”注引《庄子·逍遥游》“发”通“征”）“东有宛叶”的“宛”指宛朐，即今河南濮阳县，古黄河之滨；“叶”指古沈叶戎的叶地，即今河南叶县。其时，黄河流域是“兔”（R）生态区。
