时，为干支之一，五行之辰土。对应地支的十二兽中的“蛇”。 十二生肖中与蛇相邻的是马、羊；在时间上位于上午七时至九时（未时）。 《礼记·月令》记载，周代冬季十二月，“农乃登藉田，命伯禽为主簿，执耒耜，巡行农圃”。汉代郑玄注曰：“仲冬寒气至，不耕则草不生。”可见此时阳气已动，阴盛阳微。
《黄帝内经·素问》云：“冬至，太阳运行到最南端，阴气渐生。”所以又称为“子月”“建丑”。 古代将冬至分为三候：一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。意思是说，冬至一阳生，此时天地间阳气虽然开始生长，但阴气仍盛，故蚯蚓结而不得吐丝；冬至二阳生，阴阳之气开始转换，故麋感阴气消散，角开始脱落；冬至三阳开泰，水气上升而化冻，山泽积水而成冰，故泉水开始流动。
《尔雅》云：“冬至日为小寒。”因此又有“冷在三九”的说法。 “数九寒天”从冬至开始，每九天为一九，一九结束，数完九个九，春天就到了。
屈军胜优质答主时就是时辰，一个时辰为两个小时。“子时”从晚上11点开始到次日凌晨1点；“丑时”是从凌晨1点至3点；以此类推，两个时辰为一个周期，十二个时辰为24小时。
生者，生命、时间也；肖者，形象、模拟也。“生肖”则意为“与时间相配的生命”、“与时间相类的形象”。中国“十二生肖”将十二个属相动物与十二个地支相对应，十二个地支又代表十二个时辰，于是十二个属相动物与十二个时辰也自然建立了对应的关系。
由于古时中国人将一日一夜分为十二时辰，子时为23点到1点，以此每2小时为一刻钟，故有每“时”一“肖”之说。
子时(23：00 ～1：00)，夜里11点正，一天的最后两个时辰开始。夜半为子时，又名子夜，是十二时辰中第一个时辰。夜半阴阳交接，初三月亮也从正东升起，夜幕已完全沉落下来，小老鼠活泼好动善于经营，子时正为此神像。十二时辰，以子为始，以亥为终，故称亥子母时。
丑时(1：00 ～3：00)，丑时，亦称土鸡时。天地气交，万物孕育，黎明前的这段时间，鸡鸣不已，此时是畜类像牛一般不声不响的时期。《春晓》：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”
寅时( 3：00～5：00)，又名平旦、黎明，此时大地亮起来，是虎吃肉最丰盛的时候，还是人的身体经络中肝脏排毒的时间。因此时为犯禁之时，古代盗贼易出没，而威猛的虎具有镇慑力，易使人们有安全感，因此，寅时的属相为虎。
卯时(5：00 ～7：00)，又称太阳出，又为兔时。太阳未出地平线，但苍白色的大地已亮，正如黎明时分田野中小兔活跃地跳来跳去，人们由此借以想象这美好的时刻正是小兔子在蹦蹦跳跳，故此将卯时与小兔联系起来。
辰时( 7：00～9：00)，又称食时，或环时。此时正是易牙让鲤鱼张口，从口里取出脑髓调制珍膳让齐桓公美餐一顿，龙得水而欢欣鼓舞，在江湖里纵横驰骋，腾挪跌宕。
巳时( 9：00～11：00)，正值中午前，人们干完农活小憩，开始喝茶，养蜂人往往在午后开始取蜜，此时也是蛇开始活跃的时刻，又以巳为蛇的纳音，所以巳与蛇相配。
午时(11：00 ～13：00)，太阳正中午。午时正是马跑来跑去运输粮食和物品的时间，在十二地支里，马跑得最快，又是十二生肖中唯一不带眼睛的一个，正午的日头象一盏明灯，以象征午时与马的对应。
未时(13：00 ～15：00)，羊驾车到山地，开始吃草，故在十二生肖中安排未时为羊，意为有天的保佑，五谷丰盛。
申时(15：00 ～17：00)，猴已上山，人们也该下班了，从申时到酉时正处在小人道当中，应防小人，申属猴，猴警觉非常，因此申时与猴相配。《易经》说申时为电时间。
酉时(17：00 ～19：00)，鸡正在啼鸣，人们正做好饭菜等着鸡来啄食，酒正香醇适口，酉被命为鸡。
戌时(19：00 ～21：00)，猪在槽中拼命吃食，人们也赶回家中吃晚饭，“八月十五庆团圆”，戌时为夜生活之前，宜守正路。
亥时(21：00 ～23：00)，猪进入梦乡，人们也陆续上床进入梦乡，亥时正是万物养精蓄锐之时，也是人们开始准备睡觉休息的时候，“亥时”也是一天中最后一个时辰。
