发春代表什么生肖？
“发春”是动物繁殖的季节，一般是指农历二三月。古时，人们发现动物在春夏季节容易发情交配，便以为这些都是春天所致，其实是因为气温回升，万物萌动，使得雌雄动物体内性激素水平上升，因此才有“发春”一说。 那这个说法跟十二生肖有什么关系呢？ 我们首先看看“发春”这一自然现象的发生时间——农历二三月。
根据古人记载和现代物理学测算，雨水节气一般在公历2月18-20日交节，惊蛰节气一般在公历3月5-7日交节，这两个节气大致都在二月初；春分一般于公历3月20日或21日交节，此时昼长夜短，温度回升明显。
那么问题就来了，这些节气属于生肖牛还是生肖虎呢？ 其实都不对！因为这些节气是在卯月（二月），而牛属丑月（十一月），虎属寅月（正月），也就是说这些节气都属于十二月地支的另一部分了，也就是我们常说的“子午卯酉”“寅申巳亥”中的另一个“寅申巳亥”四个地支。
“发春”与十二生肖并没有直接的关系。 其实，如果深入分析古人所用“发春”一词的语境的话，会发现此词其实是相对于“秋实”而言的。如明代冯应京所著《月令广义·迎春》中有：“用朱标染雪衣，名曰‘探春’。盖立春之衣也。至暮，放纸鸢于空，谓之‘送春’，亦曰‘探春’。”这里的“探春”其实就是指春季，因为古人有“春生、夏长、秋收、冬藏”的说法，所以春季自然是“发春”了。
同理可证，秋季自然也就有“收春”的说法了，而在二十四节气中，立秋之后首个节气便是处暑，其含义就是“处暑，七月中。处，止也。暑气至此而止矣”，可见立秋并不是炎热夏天的结束，而是炎热夏天短暂的停止，正如宋代文学家范成大所说的“秋未立而暑未尽，此谓之‘秋老虎’”，如此，我们才能理解为什么二十四节气中没有“立秋”，只有“处暑”了。