虎是什么生肖？
“寅”字上部的“高”就是“寅”，下面部分像一条奔跑的虎。整个字形就像一头奔跑的虎，所以，“寅”的字形本义应该和虎有关。 《说文》中认为“寅”是“牡虎也。象形。”也就是说在篆文中“寅”字的形状就像一头公虎，并且把公虎的形象表达出来了。
而在汉代的文字学著作（如王莽时的《洪范五行传》）中则明确提到了“寅”字象虎形。清代的学者孙诒让也说：“下象虎足，故从‘寅’。”“寅”“阴”二字古人常通用（即“阴”字作“寅”），“辰”“申”二字亦然，可见它们本来表示的都是同一件事物。
由此我们可以得出结论：“寅”字的字形本义就是指老虎。 而十二生肖中的“虎”则是由“寅”字的引申义演变而来。《尔雅·释兽》：“虎，山兽之称。”又《释畜》：“虎，牝称虺。”郭璞注：“今虎雌黑雄黄，自类已分矣。”唐代的《尔雅翼》中也记载类似的内容：“凡猛兽类，惟虎雌雄异形；他兽雌雄同体。虎，山兽之君也……故名兽曰虎。”
以上文字都提到了“虎”字的性别问题，即雄虎为黄色、雌虎为黑色。这显然是因为“虎”的引申义包括了“赤色”“黄色”等表示色彩的词。所以这里的“虎”已经不再是“老虎”的意思了，而是指代一种黄色的猛兽。而这种颜色和性别的分类正是我们现今的十二生肖中“虎”的基本形象。
虎，猫科动物，毛色浅黄黑色，额部有“王”字形斑纹，耳短四肢长，善爬树，跑得快，能以跳远，咬力强大，性凶猛，以其他动物为食，在陆地上没有天敌。主要分布在亚洲大陆。古人泛称虎为大虫、山君、将军、石犮等等，人们喜爱虎，崇拜虎。虎的文化现象丰富多彩，虎文化是民间流行的一种文化形态，有悠久的历史和丰富的内涵，在中国文化的许多领域都占有举足轻重的地位，是中国文化的一个重要组成部分。（百度百科）
虎是十二生肖当中为数不多让人又爱又怕的生肖，有我们中国人最喜欢的“百兽之王”和“虎虎生威”两个含义，所以中国人对虎的偏爱程度不逊于对龙，尤其是对男孩，用“虎”字取名的人比比皆是。但“如狼似虎、狼心狗肺、生龙活虎……”都是贬义词，而且自古就有“卧虎藏龙”，可见我们中国人是连虎都非常害怕的。这与虎在世界其他国家的声誉形成鲜明对照：“英国皇家空军的机徽标志是老虎；古希腊雅典城的城徽也是老虎；美洲大陆原居民印地安人的原始社会里，酋长王冠和图腾上都有老虎头。”这究竟是怎么回事？我们中华民族是如此热爱我们最害怕的动物！难道这与我们的生肖排名也有关系吗？
在中国13亿人口中，属虎的人口大约11。77亿，在人口数量上仅次于属鼠，也是中国第2大属相。在中国传统的十二生肖中老虎排在第三位。在十二生肖中，十二种动物象征十二地支的运行，同时这十二种动物也象征十二种自然物、十二类人和十二个时空。与其它生肖一样，虎也承担着十二地支之一——寅支所代表的时空方位和时空信息，在时空上虎处在日柱的上元，五行属阳木。在十二生肖地支运行图上象征着正东的方向。
在中国十二生肖次序中，老鼠和牛属“人”，老虎及其后的小免、小龙、蛇、马、山羊和猴子属“兽”，这些兽类中有4种是被中国人认为不吉祥的，而“虎”排在首位。在十二地支里寅时（凌晨3——5点钟）属阳明之时，阳气初现与天地交接，这时人往往困倦异常，人最怕的是遇见虎害，所以古人就用象征着最凶猛的野兽——“虎（寅）”来象征这一时辰。“寅”字由“巳”和“人”构成，巳即蛇，虎有毒蛇，所以“寅”还有人被蛇所折磨之义。
