檀字代表什么生肖？
“檀”字在《说文解字》中的解释是：【檀，木名】，所以这里的“檀”应该读作「tán」； 那“檀”字的含义呢？东汉许慎在《说文解字》中写得清清楚楚：【檀，檀木也。从木，亶声】。也就是说，这里的“檀”字表示的树木是一种灌木，可以提取香料，木材也可制成器物，具体指哪种树，《说文解字》没有解释，不过许慎在注解其他汉字的时候提了，这株树就是「旃檀」。
那么这「旃檀」是什么呢？《尔雅·释木》中讲到：「栘，旃檀」，郭璞注：「今之旃檀，色赤，纹如犀者。」郭璞（283-361）是东晋著名的学者，如果他的话靠谱的话，那么这个“旃檀”应该就是今天叫做「安息香」的一种树木，有红褐色或者黑色的纹理，味道也很特别。 既然“旃檀”指的是一种树木，那么用“旃檀”来给生肖属鼠的人命名，是不是有点无厘头？其实吧，这种叫法是沿袭下来的名字。
明朝陈耀文写的《天中记》卷一三引宋董煟《救荒本草》记载：「檀香，南方产者良。叶似橘子叶而厚窄，四季不凋。春月开花，黄白色，花簇生。结子如橄榄核大小，熟时颜色变红，微有香气。」这个描述好像跟老鼠没啥关系啊！不过这本书又讲了：『其树高数尺』，说明这树还是有一点儿的。
接着看明朝人编撰的《草木子》，其中对“旃檀”的解释是：「木坚而有油，色赤味甘，冬夏不朽，惟其性热，多食则积温病酒。此树高七八尺，枝叶细碎，取香以烟熏，可以杀虫。」这枝干矮小、颜色发红、味道香甜、具有杀虫作用而且冬天也不会枯萎的树木，明显说的就是鼠毛色鲜艳的特征，而且它还是个哺乳动物。
最后来看明朝人编辑的《事物绀珠》，其中关于神像的条目下解释了“旃檀”是什么意思：「旃檀神像，身赤色泽如朱漆。首带五叶冠，身穿五色衣。右手执未开之莲一朵。左手捻未熟之果一个。足下海潮涌，千波万浪。」这……反正我是觉得像老鼠，你们觉得呢？ 有意思的是，明代的这些东西都留着呢，如果你去参观北京植物园或是上海辰山植物园，还能看到它们。