为什么生肖没有凤凰？
因为“凤”不是中国原生文化里的东西，而是中国传统文化中的外来元素。 “凤”的原型是印度神话中的“迦楼罗鸟”（garuda）。 在佛教传入我国之前，已经有一部分迦楼罗鸟的形象融入了华夏文化中。如西周时期的青铜器上就有它的形象[1]。
佛教传入之后，这种鸟的形象又融入了佛教文化之中。由于我国古代北方游牧民族信仰的蒙古教和波斯湾的祆教都对凤凰有记载，而且其形状与西域出土文物中的图案颇为一致；同时，由于我国西北少数民族语言与梵文有着一定的渊源关系，所以也可以找到关于这一形象的印欧语系源流。于是，“凤”的形象最终成为了一种融合了多种文化元素、为各方所认可的“中国元素”。 那么，问题又来了——既然“凤”是中国传统文化中的东西，为什么十二生肖里却没有它呢？！ 这是因为，在我国传统纪年法中，“鸡”是指“酉鸡”，也就是农历十一月，而不是今天我们吃的鸡肉(《本草纲目》：“羽族之卑者”，指的就是土鸡)。而“凤”是在春秋战国时期从东方民族那里引入的，显然不可能出现在原始的“十二辰次”中[2]。据考证[3]，“凤”字的古文字形演变经过如下：
可见，“风”字最开始的时候上面并没有“隹”(zhui），而这正是“雉”（野鸡）的象征符号。所以，上面的“鳳”其实是“风”的异体字。 值得注意的是，在甲骨文中“凤”和“风”是完全不同的两个字，字形上也差别很大。这说明至少在殷商时代，人们就已经认识到凤和风的区别了。