从古代的相马、相狗开始，已经有人研究动物之间的关系了；六兽（六畜）相刑、六合、三合也早已为人所熟知。 而在十二生肖中，也有属于动物的“关系”，这就是“相害”“相冲”和“相刑”。其中，“相害”的结果往往是以生命相害为代价的，因此也是最恶劣的关系。而“相冲”“相刑”的关系也要比单纯的相克关系要复杂一些。
那么究竟是哪些属相之间存在“相害”的关系呢？ 子鼠与午马相冲，丑牛午马相害 寅虎与酉鸡相冲，卯兔酉鸡相害 辰龙与戌狗相冲，巳蛇戌狗相害 未羊亥猪相冲，申猴亥猪相害 酉鸡与卯兔相冲，戌狗卯兔相害 亥猪与辰龙相冲，巳蛇辰龙相害 在12生肖之中，只有6组出现相害的情况，也就是说出现相害情况的是6种属相。在这6组之中，有一对是同一个五行所对应的两个属相，如卯兔和酉鸡都是属金的；还有一对是阴阳属性完全相反的属相，如子鼠和午马；还有一对是相同五行的异性属相，如辰龙和戌狗；另外一组则是同属性的相合关系，如亥猪和巳蛇。 从以上分析可以看出，相害其实是一种矛盾关系，往往是两种力量同时作用于某一对象而产生的结果。
薛个少优质答主在十二生肖中，蛇在中国有着丰富的文化含义，“蛇年”更是蕴含着丰富的人文意义。《说文解字》中解释说：“蛇，虫之头足者。”就是说，蛇是一种身体如绳棍，上尖下圆、有头、无足的动物。它用身体的腹面推进，依靠身体与地面间的摩擦而前进，这种爬行方式叫做“腹弓式”行进，具有此行动特点的大多为无足的爬行动物。大部分的蛇是专吃蛙和啮齿类的动物，少数的种类专吃蚯蚓、白蚁等，也有不拘其种类而通吃的。蛇在中华文化中寓意着吉凶两种。在古代中华先民中有“龙蛇”不分的，因此，龙的属性也就成为了蛇的属性。蛇毒是一种生物神经毒素，在古代被广泛用于军事和毒杀敌人，因此，蛇也就成为了凶狠狡诈的代名词。在五行中，属火，与夏季有关。
而中国人对于蛇的忌讳，也是由来己久。西汉刘安主编的《淮南子》一书中，就有“轩辕蒸成蛇”的记载，而且书中还用“神龙首”的神话传说解释“社神”。到了东汉，王充在他的著作《论衡》中，不但记述了“轩辕蒸成蛇”的传闻，同时还记述了民间“社神蛇身人面、嘘吸风云”的神话传说。由此足以可见在我国的历史和文化中有关这种动物的禁忌影响之大。
