生肖中谁是老大？
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇 、 午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，其中子鼠为第一，亥猪为最后。为什么这样排列呢？因为中国古人用干支纪日，而一个甲子60天里面老鼠第一个出来打头阵，所以鼠是第一。而猪在最后一天作为值日神。这是最早关于十二地支顺序记载的文献出自东汉王充的《论衡》。 那么既然子是第一个，应该是子鼠为老大了吧！其实不然，在中国传统哲学里面，“太极生两仪，两仪生四象”，其中两仪就是阴阳；而四象就是少阴、少阳、太阴、太阳。这直接影响了后来的天干地支学说。而这里的老大老二老三是按阴阳来区分的。
首先看老大，根据《说卦传》：“坤，阴极也。”是说坤是阴阳里最阴的一个。又据《乾凿度》曰：“阳数始于一，极于九，故九阳数也。”“阴数始六，极于十六，故六阴数也。”也就是说老大必须是纯阴，而且阴气最重。从图中可以看到，只有丑牛全由阴土组成，且阴阳比例刚好是1比9，符合老大要求。其次再看老二，根据上面说法，老大必须全阴，则老二就必须全阳了，只有午时马的阴阳比例符合条件。再来看老三，按照前面说法，老二必须是阳，且阳气不能多于老大，否则就不合理了（比如寅虎，因为阳数大于阴数，如果老大是它的话，那就说明老三大于老二）。寅虎正好符合条件。
按照中国传统哲学观点，三位的排序应为丑牛、寅虎、午马。 而后人在研究十天干时忽略了这一重要因素，认为甲丙戊庚壬属阳，乙丁己辛癸属阴，将天干分成阴阳两组，这是不对的。