为什么生肖按照立春？
因为立春这一节气代表了万物起始、一切更生之义，代表着旧周期的结束和新周期的开始，是一个重大转折。 中国古代使用农历纪年，而农历是根据月亮的圆缺变化来计算的，一个月为朔望月，以地球围绕太阳公转轨迹为依据设立的24节气与每月初一的卯时（5时至7时）为分界点，每前进15度为一个节气。 《淮南子·天文训》中记录了大寒至立春这二十四个节气的物候现象，大寒是“鸡始乳”、立春是“鹊始巢”、雨水是“獭祭鱼”、惊蛰是“桃始华”、春分是“榆荚钱”、谷雨是“萍始生”等等。 在古人心中，立春的重要性不亚于冬至和夏至。
周礼里有春天迎卯（立春）的记载，商周时期的节气就已经有明确的方位和具体时间了。汉代刘安著《淮南子》、魏晋时期王充著《论衡》里对节气都有详细的论述。 宋代吴自牧在《梦粱录》中写了这样的诗句“立春天渐暖，梅花应节开。”元明二代，许多诗人作家都在描写立春时节，如元代杨允孚在《滦京杂咏》中写到“雪消冰又解，风和柳更生。”明代画家朱瞻基也有“东风吹散梅香片，绿萼枝头第一番。”的诗句。
到了清朝，立春更为重要。从雍正皇帝开始到光绪皇帝，每年立春都会亲自写贺诗赐给大臣们，以示恩宠。 值得一提的是，随着公历的推行，现在人们过节多按阳历计算，而很多传统习俗依然沿袭着古法制订——以立春作为春节的开始。