怎么按日期算生肖？
在古人看来，一年不是12个月365天，而是60纪月、12年一个轮回，每个月对应七颗星宿，称为“十二次”（一次一个月），而每一天又对应二十八星宿之一，所以有“二十八星宿值日分昼夜”的说法。 也就是说，古人把每个星期天作为农历的开始，每周第一天晚上都是“子夜”开始，每七天为一循环，周而复始。这就像现在电脑用的“星期几”的概念一样，一周7天从周一到周日。
而每年的第一天也是如此，元旦就是一年的第一天(初始)，从子时开始，每年也是7天为一个周期，周而复始。但每个月都不相同，每月的第一天的子时是月亮的方位，以月亮为参考点划分白天黑夜。因为月亮公转轨道面的倾角不是90度，所以并不是每个月都有初一和十五，也不是每个月的子时月相都一样。 这样每年就有366个“子时”，而每12年就有366个不同的“月相”，这是农历的计日方式。
那么如何计算生肖呢？其实就简单了，以春节为单位，立春作为一年的第一天(初始)，从子时开始计时，每天记录不同的生肖，12年一轮回。立春这一天的子时的干支与正月初一的子时的干支相同的，这样两个年份的立春第一个小时所对应的生肖就是相同的。 比如今年是2020年，立春是在2月4号，也就是今年的立春是在2月4号的凌晨三点开始。那么2012年到2020年的立春的第一个小时里，正巧鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪这十二种动物都各出现了一次（十二生肖轮流排列）。
而在2022年和2023年的时候，立春的第一个小时里，就会鼠牛虎兔龙蛇马羊猴属鸡这十一种动物出现两次（其他不出现的生肖自然就不可能出现）。这就是这个理论的解释过程。当然，这种算法只是大概的理论，实际上会比这更复杂一些，因为还要考虑闰月闰年等情况。