十二生肖谁势利？
说到“势”，得从它的本义说起。《说文》里说得很清楚：“势，盛力也。”“盛”和“力”结合起来的意思，指的就是“气势”、“力量”。所以，“势”的原型就是“手握大棒，气冲牛斗”的形象——这显然是一个正面形象，表示一个人很有力气，很能战斗。 这种“势”肯定不是贬义词。但接下来，《说文》里出现了另外一个字——“埶”。这是个形声字，从“示”（像神主牌），“埶”是声旁。这个字的意思就复杂了： “埶”的本义是指种植，比如《史记·货殖列传》里有句话：“种树畜养谓之‘埶’。”引申一下，“埶”指的便是农业，而与农业相对立的非农行业便称为“末”（参见“本末”）；又因为从事非农行业的多数都是城市居民，所以，“末”又特指的是商业。
这样一来的话，我们就看到了两个概念——“势”和“业”。它们的关系就像现在的“工农兵学商”一样，“工”和“农”是根本，是最重要的人民大众，而“兵”和“学”则被看作是“势力”或“行业”里的高端，是相对于“工”和“农”而言的。这里没有褒贬之分，只是客观描述。 而十二属相里，鼠代表的是“子时”——一天中最黑暗的时候，也就是“子夜”，这时候正是“丑牛”“寅虎”换班的时候，这俩家伙可没什么文明礼貌可言，是纯粹的“野牛”和“猛虎”。而且，“丑牛”和“寅虎”在传统中一直被视为“辟邪”的神兽；
到了“卯月”，“兔”出来了，它代表的是“光明”，于是人们开始喜欢“兔”，觉得它可爱；然后呢，“辰龙”来了，它是属于“阴阳混合”之时，所以，它是威武而尊贵的。接着，“巳蛇”出现，古人发现它既能隐蔽自己，又能兴风作浪（民间传说里，“白娘子”就是一条修行了千年的“花蟒蛇”），是个可怕的动物，因此对它既敬又怕；最后，“午马”奔腾而来，古代有“天马行空”的说法，也就是说，“马”代表着自由和奔放，所以它受到人们的喜爱。