“早肖”不是个词语，也不是指某个特定的生肖。如果硬要解释的话，可以从这两个方面理解： 1.在十二生肖中，子鼠、丑牛和寅虎都是阳气开始生发之时，故称“三阳开泰”。“三阳”后来演变为“阳肖”或“午肖”，并一直沿用至今。“午肖”包含马、狗两个生肖。所谓的“早肖”应该就是泛指中午之前即下午一点之前的生辰。
2.以子时(晚十点到凌晨一点)作为分界线，将一昼夜分为上下两个部分，上部分称为“上半天”，下部分为“下半天”。由于古代汉族人民通常早上日出而起，晚上日落而息，所以把“上半天”称为“上午”，“下午”则是指从“午时”（中午十二点）到“未时”（傍晚十五点半）这段时间。这当然也是一个时间段的划分，与具体的时间点没有必然联系。“早肖”也可以理解为上半天的生肖。 个人认为第一种理解较为合适，因为第二种理解会跟“阴肖”产生歧义，毕竟时辰是区分阴阳的重要标准之一。
秋浩彦优质答主十二生肖是中国传统文化的重要组成部分，在我们的生活中随处可见，被广泛地用于纪年、纪念物、传说、成语、日常口语、吉祥图案、地名、人的姓名、甚至国际上都有它的行踪，被国外称作Chinese signs。但是，在中国某些地区，比如湖北、四川、安徽、陕西、湖南等区域，还有一种民间流传说法，就是每个生肖都有“早”、“正”、“晚”之分，具体是哪三个属相为同一个生肖的早、正、晚，各地又不尽相同。比如在湖北，就将“牛、虎、猪”这三个生肖分为“正月初九起正牛，正月二十起晚牛；正月二十三起晚虎，二月十九起晚猪”。还有“早猪”是腊月二十九出生。这种早“亥”晚“亥”，早“寅”晚“寅”等说法，与民俗文化中的“过小年”、“接灶神”等的观念相关，也与我们生活中实际的观察习惯有关。这种把一个生肖分为“早”、“正”、“晚”三个不同的时间段的说法，其实是将十二生肖的时间周期作了更进一步的细分，使之成为十三个生肖周期，所以湖北这种早、正、晚的说法比其他地方更为普遍，成为常态。这种“早、正、晚”生肖的说法只是一种民俗习惯，在起名时，一般不用“早、正、晚”生肖，如出生在湖北“晚牛”期的人，取名一般用生肖“牛”不用“晚牛”。
