吞牛什么生肖？
答案是牛，牛是勤劳、善良、纯朴的象征，也是沉默寡言、坚忍不拔的象征，更是传统农民信仰的图腾，所以“吞牛”比喻辛勤耕耘或任劳任怨。 这个典故跟东汉时期著名文人陈蕃有关。 陈蕃少好学，常置卷帙于床上，灯火荧荧，彻夜苦读。一次太守召他议事，适逢他夜读，便想戏弄他一下，随从官员将案卷推向他面前，陈蕃拿起笔来就在案卷上龙飞凤舞起来。 太守见他应答如流，毫无惧色，心里非常佩服，问他是不是事先准备好了答案；陈蕃笑答道：“读书人应该随时准备应对，怎么会有预先准备好的答案呢！” 此事在历史上影响很大，曾被收录在《汉书·董仲舒传》中。后人据此演绎出许多相关的故事和传说，其中有一则就是“吞牛”。说是有一天半夜，陈蕃读书入神，突然听到屋外有“咕咚”“咕咚”的声音，出来一看，原来是小牛犊在咬他的靴子。他把小牛驱赶到屋内，没想到它又跑了出来，于是陈蕃钻进床底，想不到小牛竟跟着钻了进去。陈蕃闷得慌，就爬到房顶上睡觉去了。第二天早晨醒来，他发现小牛角挂着自己写的纸卷，原来它们一夜工夫把他的书卷全都“吞”了。
后来人们就用“吞牛”来形容勤学苦读或夜以继日地工作。 明代文学家冯梦龙所著《喻世明言》中有这样一段话：“只因夜来读书，忘了时辰，那盏灯早灭了，不知几时，已睡去。直至天明起来，只见桌上灯台柱上，结着一朵彩莲，莲花中间，放着一块木牌，牌上有四句诗：‘夜里挑灯把卷看，夜深昏睡落星辰。风萧萧兮秋气深，孤灯照影正依依。’” 这段话写的正是“吞牛”的场景，只是把“房顶”换成了“桌面上”。