什么是七七生肖？
首先，我们先看看“肖”字在古代的意思是什么。《康熙字典》中关于“肖”字的解释是这样写的： 可以看到，在古汉语中，“肖”就是像的意思。那么“肖羊”就是说属羊的人性格像羊一样。同样，“肖虎”是说属虎的人个性像老虎一样。 那么，为什么又要加上一个“七”呢？因为古代人用天干地支来纪年。而每个年份都可以分为七个阶段，每一个阶段都叫一“候”。比如1975年是乙卯年，这一年可以分成七段，每段叫做一个“侯”，从立春到雨水为第一侯，从惊蛰到春分是第二侯等等。每一侯五天，全年七十二侯。
古人把人生不同年龄的阶段都划分出来了，在幼童时期，我们被称为“乳犬”；青年时期，我们被称为“弱冠”；中年时期，我们称为“而立之年”；而在60岁之后，我们就进入了老年期了，古人称之为“杖朝”。每一个称谓都有具体的年龄界限，而且在不同朝代，对年龄的称呼也是不一样的，这主要是因为古代的计龄方法不一样造成的。
比如在东汉，年轻人三十岁自称“弱冠”；而到了唐宋，则是四十岁才称“弱冠”。我们在评价自己时，最好还是按现在的说法，不要夸口说自己“弱冠”了。 既然人生有六个年龄段，每个年龄段都有不同的特征，那么动物也是在出生后的几年内有个性方面的差距的。人们就把那些刚出生的婴儿和刚会说话、刚会走路的孩童，称为“七孩儿”或“七岁了”。而过了7年之后，也就是孩子到了十岁，就有了独立的意识，也有了分辨是非的能力，所以有句老话叫“十龄童”或者“十岁寒窗”，形容的就是这个年龄的孩子。
“肖羊”中的“肖”意思就是像羊一样的温顺，但是“肖虎”就有点贬义的意思在里面了，指的是脾气性格方面像老虎一样暴躁。其实这也反映了我国传统文化中“阴阳五行”的思想。因为在西方文化中，他们是不讲阴阳的，所以他们没有这种“阳刚”“阴柔”的说法。只有男性和女性之分。
而我们中医理论中讲究的是“阴阳平衡”，所以在我们的语言体系中才会有“阳刚”“阴柔”这样的词汇。而且我们也一直在追求一种“阴阳平衡”的健康状态。