西方出什么生肖？
据说，在古罗马时期，人们相信十二生肖中，除了猫和狮子的属相以外，其他动物的属相等同于中国的属相。 之所以会这样认为，是因为古罗马在历法上采用了十二个拉丁字母“a”到“l”，而一年也恰好是12个月。这与中国古代用十一个地支“子丑寅卯……酉戌亥”作为纪年符号，以及一年划分为春秋冬夏四个季度完全一致。
在古罗马当时没有发明动物形象的象形文字之前，人们在书写时候为了表示某个特定的生肖年份，就会使用该月份的古罗马字母名称来代替。例如，公元7年1月1日就是“Capricornius（山羊座）”，8月15日则是“Leo（狮子）”等等。 当古罗马人使用了像“Aries（白羊）”、“Taurus（金牛）”等具有具体动物形象的字符之后，便把先前那种表述方法变成了神话故事。
传说每当新皇帝即位的时候，就有一位特使前往埃及拜访荷鲁斯神（Horus），向他询问这位新皇帝的命运。在一次探访中，特使问：“尼罗河的水是否已经流进你的鼻孔里？你是否感觉到它的清凉？” 荷鲁斯答道：“我的鼻孔里没有进入任何新的东西，我的嗅觉从来没有受到侵扰。” “那你肯定知道今年将发生什么事了吧！”特使好奇的问道。
荷鲁斯神回答说：“我听到公牛在叫喊，我看到公羊在跳跃；早晨我看见雄鸡高高站立，宣布白天的来临；中午我看到太阳如同一只硕大的公牛从地平线尽头缓慢升起；傍晚我又看到公羊归来，并听到了公鸡再次鸣叫，宣告了黑暗的到来。” 于是，古罗马史学家们就把这种种自然现象对应于具体的某个月份，而月份的出现又恰巧与十二个拉丁字母相重合，从而形成了现在的罗马公历。
在西方的十二生肖中，少了兔，多了龙，十二生肖依次是鼠、牛、虎、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫。十二生肖中有鼠无猫是中国民俗文化的独特现象，反映的正是中国农耕文化中对自然的理解、记忆和情感。在漫长的历史演变过程中，中国的猫文化与鼠文化、生肖文化形成了冲突，最后以猫退出生肖文化的结局收场。中国人善待鼠类，喜爱老鼠的惹人爱怜，赋予老鼠生儿育女、多子多福等象征意义。
十二生肖源于中国原始社会氏族的“图腾”崇拜，是自然崇拜意识的产物。在原始社会，人们把动物的特性和理想人格相契合，将龙、凤、麟、龟作为最高等级，具有至高无上的权力和地位。随着“图腾”崇拜的发展，人们又选择了与他们关系最密切并有一定生活依赖性的牛、羊、猪、鸡等禽兽作为较低一级的对象进行崇拜。最后，为了表示对“图腾”对象的尊重和爱戴，把当时能够想到的所有动物都考虑在内，以他们之间关系最密切的狗、猫、马、蛇和鸡等作为更次一级的对象进行崇拜，这样就形成了“十二生肖次神”体系。十二生肖起源于汉代，经过魏、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明以至当今，不仅流传十分久远，而且流传异常广泛，遍及海内外华人聚居区，并在周边国家产生了广泛影响。
十二生肖是一种历史的文化，它的形成过程、发展过程和演变过程反映了历史的文明。生肖文化是人类文化的重要组成部分，世界上很多民族有自己的生肖文化，它与生肖属相有着本质上的区别。十二生肖在形成过程中经历了“萌芽”期、“雏形”期和“定型”期，生肖属相在“定型”以后仍不断被注入新的内容，形成多彩的文化。生肖文化是民众文化，既不包括上流社会、知识阶层所创造的文化，也不包括上层文化的影响民众文化之后被民众所消化吸收的成分。生肖文化是民俗文化。
