什么生肖会探？
《西游记》中孙悟空是妖，但他是灵猴。在《山海经·南山经》中，有“灵猴”之称的是“沐猴”；而在《山海经·海外南经》中，被记载的“诸沃之野……爰有幽陵、朱圉、山桑、楚丘、白狐、青丘……沐猴”的地方，在汉代王充的《论衡·吉验》中被称为“沐巢”。这里的“浴”“沐”“渚”都是水源地，说明这些动物喜欢在水边。而“巢”字，说明它们喜欢把窝筑在树上或者洞穴里，这种生活习性最像现在的猴子了。所以，《山海经》中的这些“灵猴”和后来的猴子应该是一种动物。
那么，这样的动物究竟是不是十二生肖之一呢？答案是肯定的，而且就是子鼠。为什么是子鼠而不是其它十一个属相？这就要说说十二地支和生肖的关系了。 作为古人用来计算时间的方法，十二地支具有明显的周期性，比如一天之中有昼夜之分，一夜之中又有昏旦之别，一个周期大致等于24个小时；一个月之中也有阴月和阳月之分，一年之中更有冬夏之分，每一周期大致相当于一个月。而十二地支和十二生肖之间的关系是这样的：子时（夜里11点到凌晨一点），丑时（凌晨一点到三点），寅时（凌晨三点到五点）....亥时（晚上九点到十一点）。 注意这个关系——是一个循环往复的过程，周而复始。以子时为例，正是午夜黄昏时刻，太阳完全落下，月亮刚刚升起，夜色正浓；再过两小时，又是新的一天开始了，时辰也到了丑时。
既然如此，我们可以发现，在这个轮回中，老鼠是最老的那个，其次就是牛了，然后是虎、龙等等。这里的老不是指年龄（当然，如果按年龄来说，的确是老鼠最“老”），而是指“排行”，因为古代汉族社会是以农业文明为主的社会，人们需要日出而作，日落而息，所以时间的概念很明确，就是一天到晚、一月一月的重复。于是，在前面的几个轮回中，老鼠都在打头阵，所以它是“老”鼠了。