从生理上看，蚂蚁属于昆虫纲、膜翅目的成员；从形态上看，体形小的种类头部可回缩入胸节中；头、胸、腹三部分明显可见。 由于体型小，蚂蚁的呼吸系统很复杂。它们没有鳃，只能靠肺来呼吸。为了获得足够的氧气，它们的胸部有一对气孔（像气管一样），用来气体交换。 在蚂蚁体内，大脑和脊髓的两侧有侧脑室，在间脑的后部也有一个巨大的卵圆形脑脊液囊，与脊椎动物的脑脊液相同，可以调节大脑的血压并维持大脑的氧气水平。
当空气干燥闷热时，它们会爬到树顶，用身体蹭动树叶，使水分蒸发，降低体内的温度，保持身体的湿润。 蚂蚁是杂食性动物，能够利用不同来源的食物。只要环境适宜，蚁群就会迅速增长。若食物充足，一只雌蚁一年能繁殖几十万只后代。
虽然蚁群密度很高，但每个蚁群中各类工蚁的数量基本保持稳定。例如，有500只工蚁的蚁群，其中12%是兵蚁，48%是雌蚁，42%是雄蚁。如果环境中缺乏食物，工蚁也会饿不死。因为它们能分泌淀粉酶和水解碳水化合物，将植物纤维素分解成葡萄糖，为整个群体提供能量。
程永豪优质答主蚂蚁在中国传统文化中，是积极、勤劳、团结、智慧的象征。蚂蚁在中国传统的十二生肖体系中象征着鼠，属相为鼠的人通常具有蚂蚁的一些特质。但并非蚂蚁本身就有属相，属相是中华传统文化特有的一种将十二生肖与人的出生年份相联系的的古老文化，它是对于人出生在一定年份时所赋予的一种象征意义，而非赋予具体生物。
由于生肖是一套固定了的体系，所以蚂蚁不会因为某些地区的文化差异而属于其它生肖，它在任何地区的属相都是鼠。此外，蚂蚁具有较强的地域性，不同地区分布的蚂蚁种类有较大的差异，但即使如此，蚂蚁的属相也不会因为其所处地域不同而有所不同。
蚂蚁在中国传统文化中有着广泛而深远的影响，在文学、艺术、农业、军事等方面都有所体现。例如在文学上，古人常常用蚂蚁来形容勤劳、团结、智慧等品质。在《三国演义》中，孙权的部下鲁肃就用"蚂蚁撼泰山，何其无力也"来形容一些小事情对大事的影响微不足道。在现代，蚂蚁仍然在不断地启发人类，例如在计算机科学中，蚁群算法就是模仿蚂蚁的觅食行为而发明的一种优化算法，已经被应用于解决图着色、旅行商等各种NP难问题。
